無人島 むにんじま むにんしま むにんとう
小笠原群島の内、父島列島及び母島列島を近世(江戸時代)に呼ばれた名称。ただし、「むにんじ ま」、「むにんしま」は固有名詞ではなく無人島(現代にいう「むじんとう」)の呼称であったが、伊豆鳥島と父島列島及び母島列島を指すことが多かった*1。 ところが、「日本語名の「むにんがん」も、英語名の「ボニナイト」も、小笠原の古名である無人島(ぶにんじま)から名付けられたものです。」*2と「ぶにんじま」説が公式に採用されている。「ぶにん」は今日でも使われることがあり、各地の方言にも残っているので正しそうな気がするが、「ぶにん」は「人がいなくて寂しい」、「人手が足りない」など意味が異なる*3。「ぶにんじま」説を唱える人は「むじんとう」を意味する近世の用例を具体的に示して欲しい。
*1 延島冬生(1997)無人島はぶにん島か、むにん島か 小笠原研究年報20 63-90 東京都立大学小笠原研究委員会
*2 東京都環境局(2007)小笠原諸島の自然〜世界自然遺産登録に向けて〜 p4
*3 延島冬生(2008)小笠原諸島の地名〜再び、無人島は『ぶにん』か『むにん』か 6 日本島嶼学会小笠原諸島返還40周 年記念事業実行委員会 小笠原諸島返還40周年記念事業研究交流フォーラム「島民と考える小笠原の可能性」要旨集(2008-10-27)
写真は小笠原諸島返還40周年記念事業研究交流フォーラム
「島民と考える小笠原の可能性」で発表する筆者(2008)
